Lázaro Cárdenas del Río es uno de los personajes más relevantes de la política mexicana durante el siglo XX. Nació en Jiquilpan, Michoacán en 1895. En medio de la guerra revolucionaria de inicios de siglo se sumó a las tropas constitucionalistas. Llegó a ser General de División dentro de ese complejo de fuerzas que resultarían triunfantes luego de exterminar a las corrientes populares más radicales (zapatismo y villismo).
Poco a poco, bajo el liderazgo de Venustiano Carranza, Plutarco Elíaas Calles y Álvaro Obregón, Cárdenas fue destacando como un líder nacional con una concepción política y de desarrollo nacional original. De sofocador de rebeliones en la región pasó a ser gobernador de Michoacán. Impulsó una reforma agraria, políticas educativas a favor de los sectores populares y campañas de salud. Su liderazgo regional le permitió descollar y asumir la dirigencia del Partido Nacional Revolucionario (que luego se convertiría en el Partido Revolucionario Institucional), luego como Secretario de Gobernación y finalmente como Presidente de la República de 1934 a 1940.
Su periodo de gobierno constituye la expresión más radical del régimen postrevolucionario. Fue el sexenio marcado por huelgas de trabajadores, choques entre el Estado y la Iglesia Católica y luchas campesinas. De la mano de la movilización popular, Cárdenas apostó a lograr que las contradicciones irresueltas tras el fin de la revolución encontraran en el Estado una posibilidad de inclinarse a favor del pueblo, sin resquebrajar la unidad política de las fuerzas en el poder. Entre las medidas de su gobierno destacaron la reforma agraria, la educación socialista, la nacionalización del Petrolero –antes en manos estadounidenses–, la creación de instituciones como el Instituto Politécnico Nacional y el Instituto Nacional de Antropología e Historia. En el ámbito internacional, destacó su apoyo a miles de refugiados de la Guerra de España.
Al terminar su período de gobierno, se impuso un nuevo gobierno subordinado a Estados Unidos. La fuerza política de Cárdenas quedó eclipsada. A pesar de ello, durante los años de la Segunda Guerra Mundial, ocupó el cargo de Secretario de la Defensa. Posteriormente tuvo una intensa vida política internacional. Apoyo a la revolución liderada por Mao Tse Tung en China y también a la revolución cubana. Denunció constantemente los ataques estadounidense contra Cuba y frente a la invasión en Playa Girón, planteó sumarse como combatiente internacionalista en defensa de la revolución, pero el Presidente mexicano en turno lo impidió.
Poco tiempo después de Girón, Cárdenas apostó a la creación del Movimiento de Liberación Nacional (MLN), lo que fue el mayor esfuerzo político contemporáneo de unificación de las fuerzas de izquierda en México. Su propósito: desatar un proyecto político nacional en el contexto mundial de lucha tercermundista, bajo el aliciente principal que daba la declaración pública del carácter socialista de la revolución cubana. El MLN nunca terminó de consolidarse. Frente a un ineludible choque con el poder del Estado Cárdenas optó por la conciliación. A pesar de su corta vida, el cardenismo como la expresión de una corriente político social quedó viva. Daría sus siguientes combates a fines de los años 80 con la disputa electoral que encabezaría su hijo, Cuauhtémoc Cárdenas. Por su parte, de la confluencia en el MLN se desarrollarán otros procesos de carácter socialista que darán nacimiento a las guerrillas mexicanas contemporáneas.
Murió en 1970 a los pocos años que nuevas fuerzas de izquierda empezaran a enfrentarse al Estado postrevolucionario. Cárdenas había contribuido tanto al nacimiento de esas nuevas fuerza como a la consolidación del Estado que ellas querían destruir.
El texto que presentamos aquí, para Blog América, es una investigación inédita del periodista ya analista político mexicano Luis Hernández Navarro. Constituye una pieza original y trascendente para captar lo que fue la reforma agraria bajo el gobierno de Lázaro Cárdenas.
El fantasma del General Lázaro Cárdenas
Una aproximación a la reforma agraria mexicana y a la vida de Lázaro Cárdenas
Por Luis Hernández Navarro
Al cielo por asalto
Entre 1934 y 1940 el campo mexicano fue escenario de un arduo combate entre jornaleros, campesinos pobres, terratenientes y una nueva élite que tomó la tierra en nombre de ellos. En esos seis años, retomando el impulso vital de la gesta liberadora de la Revolución de 1910-17, cientos de miles de labriegos tomaron por asalto la historia en sus manos y se lanzaron a la conquista del futuro.
La cuestión agraria era entonces el “nudo gordiano” que el Estado mexicano debía cortar. El grueso de las contradicciones políticas se condensaban en este punto. Millones de campesinos tenían en el acceso a la tierra una demanda insatisfecha y vigente. Sin su solución, el peligro de una regresión a un pasado reciente violento e incierto eran algo más que una posibilidad. Sin resolverla tajantemente y sin contemplaciones, atendiendo a su esencia, el país, se toparía con obstáculos infranqueables para su desarrollo.
En 1930, 13 años después de la promulgación de la Constitución de 1917 en la que se prometió y legalizó el reparto agrario, seguía existiendo una enorme concentración de la tierra. Según el censo de ese año, más de cuatro quintas partes del territorio nacional estaban ocupadas por propiedades de más de mil hectáreas. Poco más de mil 800 haciendas ocupaban más de la mitad de la superficie. Simultáneamente, tres cuartas partes de la población ocupada en la agricultura, es decir, poco más de 2 y medio millones de personas, carecían de tierra.
Así las cosas, después de hacer una revolución, los campesinos, que habían derrotado a un ejército profesional y destruido el viejo orden político, se encontraron con la sobrevivencia del viejo orden hacendario contra el que habían luchado y con el surgimiento de una casta política que usufructuó la tierra en nombre de los propios hombres del campo.
Entre 1934 y 1940, desde el aparato del poder, un hombre decidió enfrentar el reto. Ese hombre fue el general Lázaro Cárdenas, Él animó, cobijó y orientó ese proceso de profunda transformación social. “Antes de hacerme cargo del gobierno y ahora frente a él -señaló- he podido comprobar que el problema de la tierra en la mayor parte de la República, sigue en pie.”
Desde la Presidencia de la República, repartió millones de hectáreas de tierra, muchas de las más fértiles del país, a trabajadores agrícolas, campesinos con pequeños predios y grupos de solicitantes, al tiempo que se ensayaron formas de organización colectiva para la producción y se aplicaron ambiciosos programas de fomento agrícola.
El ejido colectivo (en el que la propiedad de la tierra es del Estado pero su posesión y usufructo son del grupo campesino) se convirtió en una nueva forma de organización productiva, semejante a una cooperativa rural. El presidente Cárdenas vio en ella una unidad para la producción más rentable, eficiente, justa y nacionalista que la antigua hacienda privada, la empresa extranjera o la pequeña propiedad. Pensó que desde sus entrañas, se cambiaría la mentalidad del labriego, crecería la prosperidad rural y se sentarían las bases para el crecimiento del país.
No terminó allí la epopeya transformadora. Miles de armas fueron distribuidas a los labriegos, al tiempo que surgieron, por todo el país, ligas y asociaciones campesinas, empresas sociales y la unidad campesina en una confederación nacional. Simultáneamente, se promovió la educación rural, la sanidad pública, la construcción de carreteras, la electrificación, el crédito y la participación política de las masas más allá de la lucha por la tierra.
El reparto agrario no fue sólo parte del pago de una deuda histórica que se tenía con el campesinado. Fue también, de manera simultánea, una vía para la recomposición del poder y elemento central de un proyecto de transformación profundo del país. Al distribuir la tierra se hizo justicia a quienes fueron la fuerza principal de la Revolución de 1910-17, al tiempo que se desplazó del poder a un grupo político que hegemonizó el aparato de Estado como resultado de esa gesta y se emprendió la modificación profunda de la sociedad rural para reformar el país entero.
De esta hazaña social, de esta estrecha vinculación entre la lucha de los de abajo y las políticas del general michoacano, surgió simultáneamente una nueva realidad agraria y un nuevo país. La combinación virtuosa de movilización social y políticas públicas hizo realidad los postulados más progresistas de la Constitución de 1917: soberanía nacional; democracia política y social, educación pública, laica, gratuita y obligatoria; bienestar colectivo.
El general Cárdenas del Río, artífice de esta epopeya, es el mandatario mexicano del siglo XX más reconocido. Supo fundir la utopía rural con la suya propia y poner a un país en movimiento. Desde su gobierno, se entabló un pacto entre el Estado y los campesinos que terminaría con la contra-reforma agraria de 1992.
Ajuste de cuentas
El 30 de noviembre de 1934, Lázaro Cárdenas protestó como presidente de la República ante 30 mil personas. Vestido en traje de calle en lugar del usual jaquet expuso los propósitos de su administración. En ellos refrendó su convicción en el reparto agrario y en las bondades del ejido (la forma de propiedad agraria nacida de la Revolución, en la que el gobierno dota a un núcleo agrario con tierras para producir, un solar para vivir y áreas de uso común, en las que mantiene la propiedad, mientras traslada a los campesinos el derecho a la posesión de la tierra).
En ese discurso inicial, el mandatario advirtió que la entrega de tierras a los pueblos se había detenido en algunas regiones del país, y refrendó la necesidad de resolver el problema agrario, dotando a los pueblos y a los trabajadores del campo “lo que por siglos ha sido su fuente de vida”.
Lázaro Cárdenas llegó a la presidencia con las manos amarradas. Plutarco Elías Calles, presidente el mismo entre 1924 y 1928, institucionalizador de la Revolución mexicana y fundador del Partido Nacional Revolucionario (PNR) -antecesor del actual Partido Revolucionario Institucional-, conocido como el “jefe máximo”, era el verdadero poder tras el trono. Sus hombres controlaban las Cámaras de Diputados y el Senado, parte de los mandos militares y puestos relevantes en el gabinete. Sin embargo, hábil en las maniobras políticas, comenzó a mover sus piezas en el tablero.
El nuevo mandatario abrió las puertas del Palacio Nacional a grupos de campesinos para oír sus quejas y peticiones e instaló un hilo telegráfico para establecer comunicación directa con las poblaciones. El derecho de audiencia con el Presidente modificó sustancialmente las mediaciones con el poder y rompió los privilegios de los pequeños funcionarios que vivían de ofrecer citas y audiencias. A ello le siguió la tradición iniciada durante la campaña de hacer continuos viajes a los estados y entrevistarse directamente con la gente.
Coincidiendo con su llegada al poder estallaron entre diciembre de 1934 y mayo de 1935 más de 500 huelgas. En lugar de oponerse a ellas, las avaló. Los empresarios protestaron y con ellos se sumó Calles. Para Cárdenas, los paros obreros fueron una excelente oportunidad de dotarse de una base social propia, ajena al callismo. Desde su campaña había insistido en la necesidad de la unificación proletaria. Durante su periodo como gobernador de Michoacán había experimentado, a partir de la promoción y la alianza con el movimiento sindical local, una política de masas apoyada por fuertes organizaciones sociales. En el nuevo contexto necesitaba de una palanca social que le permitiera transformar la correlación de fuerzas a su favor. Esa palanca era la lucha obrera.
Si articulación nacional, protagonizado por fuerzas regionales, pero con una creciente cobertura federal, el movimiento campesino inició también una fase expansiva de lucha. En distintos estados del país los pueblos tomaron haciendas y efectuaron congreso de unificación agraria. En la ciudad de México se abrió la Casa del Agrarista.
Las declaraciones de Calles contra las huelgas obreras catalizaron el proceso de unificación popular. Reafirmaron el derecho a defender sus conquistas, llegando incluso a la huelga general. Llamaron a formar un Comité de Defensa Proletario. A estos señalamiento se sumaron diversos agrupamientos campesinos. Cárdenas defendió el derecho de los trabajadores a tener mejores condiciones de trabajo “dentro de las posibilidades económicas del sistema capitalista”.
Calles tuvo que salir del país y parte de sus piezas dentro del rompecabezas político fueron removidos. Cuando meses después pretendió regresar el vuelco en la correlación de fuerzas era enorme. En diciembre de 1935 miles de integrantes del Comité de Defensa Proletaria tomaron las calles para exigir su salida. Completamente derrotado, el otrora “hombre fuerte” tuvo que seguir la ruta del exilio.
El apoyo campesino en esos días críticos fue clave para Cárdenas, pero requería organización. El primer mandatario hizo un llamado a que se unieran todas las ligas rurales en una gran central. Ello era clave para dar continuidad al reparto agrario, enfrentando tanto a funcionarios públicos poco escrupulosos aliados a terratenientes como a los fuertes intereses que obstaculizaban “la liberación económica de los campesinos”.
El 20 de julio de 1935, en el marco de esta iniciativa presidencial, se constituyó el Comité de Organización de Unificación Campesina, encargado de formar la futura Confederación Campesina. Su finalidad era defender a los hombres del campo “en un franco espíritu de lucha de clases”, aceptando la cooperación del Estado para crear la organización. Se sostenía que la tierra pertenece al que la trabaja y se considera al ejido como “el eje de la política agraria para llegar a la socialización de la tierra”.
La conjunción de una impetuosa y creciente movilización de masas desde abajo y las iniciativas desde arriba permitieron consolidar el poder cardenista.
“La única fórmula que seguirá imponiéndose es la fórmula de un pueblo digno”
La conquista de la tierra
A lo largo de los primeros meses al frente del Ejecutivo, Cárdenas incrementó notablemente el reparto ejidal en comparación con sus predecesores, aunque -a diferencia de los años siguientes- no afectó tierras destinadas a la agricultura comercial sino que se concentró en tierras periféricas. Sin embargo, muchas de esas dotaciones tenían un alto valor simbólico.
El michoacano permaneció poco tiempo en la ciudad de México. Una tras otra, protagonizó diversas giras de trabajo a los largo y lo ancho del país. En ellas escuchó centenares de memoriales de agravios de comunidades campesinas. En mucho casos, de manera inmediata, ordenó la solución de problemas que estaban en sus manos atender.
La solución a conflictos, en muchos casos ancestrales, permitió establecer una relación directa, de profunda confianza entre el Ejecutivo y los labriegos, removiendo trabas burocráticas.
La dinámica de la lucha por la tierra no fue similar en toda la República sino que se expresó desigualmente. Las diferencias regionales, las distintas tradiciones de lucha del campesinas, las cambiantes coyunturas políticas, imprimieron al proceso variantes significativas. A pesar de ello, existieron elementos comunes en las distinto repartos
Cuando una comunidad rural quería acceder a la tierra, el primer pasos que tenía que dar desde el punto de vista legal era la creación de un comité agrario. Una vez constituido éste, debía de presentar a la Comisión Agraria del estado una petición para que se emitiera un decreto de “restitución”, “dotación” o “ampliación”.
La formación del comité y la elaboración de la solicitud eran resultado tanto de la agitación nacional que existía como de la promoción que grupos de agraristas locales o de maestros rurales realizaban en el seno de las comunidades.
En muchas ocasiones, lo peones de las haciendas no eran quienes iniciaban el proceso de organización y lucha. Además de que muchos de ellos eran gente de edad avanzada, los unían a la hacienda lazos de fidelidad extremadamente poderosos. Habían vivido toda su vida como si esta condición fuera “normal”. Para muchos de ellos, el fin de la hacienda era el fin de su estabilidad laboral, y, el reparto agrario, la expulsión a un mundo lleno de incertidumbres. Por si fuera poco, la violencia que latifundistas y guardias blancas practicaban desempeñaban un papel nada despreciable en la disuación de las intenciones agraristas.
Muchos de los solicitantes de tierra eran parte de una nueva generación nacida entre 1893 y 1905. Frecuentemente eran pobladores de rancherías vecinas a las grandes haciendas, que no tenían con ellas vínculos directos. Sin embargo, una vez desatado el proceso y ante la inminencia del reparto, esas diferencias se diluían. Frecuentemente, los administradores de los latifundios y sus allegados se quedaron con las mejores tierras y nombraron a los funcionarios ejidales.
Los maestros desempeñaron un papel muy importante en la formulación de la solicitud de tierras. La mayoría de los campesinos eran analfabetos, así que la redacción del documento recaía en quienes tenían los conocimientos para hacerlo. Era común que los profesores explicaran a los labriegos sus derechos en materia agraria. Ellos eran el vínculo para inmediato entre las comunidades y las instituciones. Contaban además con la cobertura gubernamental para hacerlo.
La comunidad agraria era el núcleo básico de la organización campesina. Más allá de su forma jurídica, es una organización de base territorial en la que sus integrantes se unifican en torno a la lucha por un objetivo común: la tierra; pero en donde además, se dan otro tipo de lazos que facilitan la cohesión; historia común, territorio compartido, relaciones de parentesco o de identidad étnica. Es a través de este núcleo que resisten.
Una vez iniciados los trámites, la continuidad de la gestión recaía en los representantes de las Ligas Agrarias. La solución a las demandas comunitarias dependía en mucho de la correlación de fuerzas regionales que estas uniones pudieran generar. Dejadas a su capacidad de presión y/o negociación local, las comunidades tenían muy pocas posibilidades de resolver sus peticiones, a no ser que se presentaran situaciones extraordinarias, tales como la presencia del presidente Cárdenas en la región en lucha.
La solicitud de tierras no garantizaba su pronta adquisición. Aunque había casos en los que en pocos meses la petición se resolvía favorablemente, en otros podían pasar varios años. Ello obligaba, cuando menos, a realizar visitas a la ciudad de México, para presionar al Departamento Agrario.
Si el conflicto se alargaba, la intensidad de la lucha de clases se hacía mayor, fuera porque los campesinos decidían hacerse justicia por sí mismos, fuera porque los terratenientes buscaran disuadir a los agraristas por medio de la violencia.
Muy lejos estaba el Estado de contar con el monopolio de las armas. Los hacendados tenían sus propios ejércitos particulares, conocidos como guardias blancas, que, a pesar de ser ilegales, eran constantes en el campo. Ellos eran los responsables de reprimir a los agraristas.
Esta guerra no declarada dejó un impresionante saldo rojo: miles de activistas campesinos y más de 200 maestros rurales muertos. Todo ellos, a pesar de que la reforma agraria tenía el aval y el impulso del gobierno central y de que muchos campesinos tenían armas largas y tenían nociones de autodefensa.
No sólo habían peticiones de reparto de tierras. En las fincas de diversos lugares del país, comenzaron a organizarse sindicatos de jornaleros agrícolas. Era una labor ardua y difícil. Tenía que enfrentar el despotismo de los hacendados, los administradores y los capataces, y el control de una parte de los trabajadores. La coerción iba más allá de la amenaza del despido; utilizaba una visión religiosa del mundo propalada por sacerdotes ligados a los latifundistas, compadrazgos y clientelas. A pesar de ello, en algunas explotaciones comerciales (ingenios, trapiches y algodón), la sindicalización avanzó.
La lucha sindical en el campo comenzaba en el combate mismo por exigir el reconocimiento del organismo gremial como representante de los jornaleros o los peones. De allí se pasaba a resolver las demandas más elementales: contrato colectivo, ocho horas de trabajo, salario mínimo, un día de descanso pagado a la semana. Su arma fundamental era la huelga. En otras ocasiones se hacía uso de la acción directa y el sabotaje a la producción.
Con mucha frecuencia, el gobierno solucionó las exigencias sindicales expropiando la tierra de las haciendas y repartiéndoselas a los trabajadores.
Los pisos de la naciente organización campesina
Sobre las comunidades agrarias se levantaba una forma asociativa de vida irregular y a veces efímera: los Comités Regionales Agrarios. Surgieron para agrupar núcleos campesinos enclavados en regiones geográficas de condiciones similares. Eran una dirección intermedia entre los grupos de base y las Ligas de Comunidades Agrarias estatales.
Las Ligas eran el siguiente nivel de organización campesina. En ellas se condensaban simultáneamente los intereses de las comunidades agrarias, con un cuerpo más o menos permanente de representantes campesinos, formado por profesores, agraristas, funcionarios públicos y algunos técnicos, así como representantes de las fuerzas políticas estatales y miembros del PNR.
Las Ligas eran la instancia organizativa en las que se operaba el “amarre” entre la lucha campesina y la burocracia política. Eran el terreno principal de lucha y disputa de las distintas corrientes de la “familia revolucionaria” y de la modesta fuerza comunista. Eran también, el lugar en el que se aseguraban clientelas electorales en la lucha por puestos de elección popular. Prácticamente desde su nacimiento, la organización campesina surgida del cardenismo tuvo una matriz agrario-electoral.
Desde el punto de vista reivindicativo, eran la instancia privilegiada para efectuar gestiones ante las oficinas gubernamentales. Ellas tenían regularmente “derecho de picaporte”. Su fuerza permitía arrancar soluciones a demandas difíciles de solucionar con la mera fuerza de las comunidades aisladas.
En agosto de 1938, se celebró en la ciudad de México la Asamblea de Unificación Campesina. Un largo camino se había recorrido desde el llamado presidencial a formarla hecho en julio de 1935. No había sido un camino fácil ni llano. Diversos grupos campesinos se resistían a la intervención del gobierno en la fundación del nuevo organismo. Se quejaban de estar siendo utilizados con fines políticos. Sin embargo, la nueva central se formó. Fue bautizada como la Confederación Nacional Campesina (CNC).
Desde su nacimiento, fue un baluarte del Estado. Sus dirigentes pasaron a formar parte rápidamente de la clase política. Varios de ellos fueron nombrados funcionarios públicos, otros ya lo eran. Desde el principio estuvo afiliado al partido del gobierno, y fue parte central de su maquinaria electoral.
La nueva organización, diferenciada por decisión presidencial, de la Confederación de Trabajadores de México (CTM), se dotó de un cuerpo técnico consultivo. De hecho, le hizo contrapeso. Contó con un importante financiamiento estatal, que le permitió contar con cuadros profesionales, oficinas, viáticos e infraestructura.
La CNC contó a su favor, ante sus millones de campesinos afiliados, con el enorme prestigio de la política agraria cardenista. La mayoría de ellos habían vivido directamente sus beneficios, o tenían la ilusión de hacerlo. En ellos se había materializado esta política.
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El reparto agrario
El reparto agrario cardenista destruyó el viejo sistema latifundista de manera irreversible. Durante el sexenio fueron solucionados 10 mil 419 expedientes de tierras en favor de 7 mil 894 poblados. Fueron repartidas 17 millones 641 mil 795 hectáreas, de las cuales, casi 14 millones pertenecían a propietarios privados. El resto de la superficie fue tomada de terrenos propiedad de la nación. Se vieron beneficiados 770 mil 821 campesinos. Casi el 5 por ciento de esas tierras eran de riego.
A ello hay que sumarle 450 mil hectáreas reconocidas a la tribu yaqui y otras casi 70 mil hectáreas reconocidas a diversos pueblos indígenas, que no fueron afectadas a ningún propietario ni tomadas del patrimonio territorial de la nación.
Cuando los grandes terratenientes vieron que la ofensiva en su contra era en serio , se dedicaron a fraccionar entre sus familiares y a vender sus propiedades. De esta manera creció de manera muy significativa la pequeña propiedad.
Sin embargo, no todas las grandes propiedades fueron repartidas. Con el objetivo de apoyar el renacimiento de la ganadería, afectada por la revolución de principios del siglo XX (su costo económico fue financiado con ganado vacuno tomado por los rebeldes de las haciendas) otorgó certificados de inafectabilidad agraria por 25 años. Se buscó así rehacer el hato ganadero dentro de un plazo de tiempo razonable.
Pero, más allá de su amplitud, el reparto agrario cardenista tuvo momentos espectaculares en el valle de Mexicali, en Baja California, en contra de un gran latifundio propiedad de estadunidenses; en La Laguna, a favor de jornaleros y campesinos algodoneros; en contra de la casta divina henequenera en Yucatán, y en Lombardía y Nueva Italia, en el estado de Michoacán, afectando un conglomerado agroindustrial propiedad de un italiano.
La iniciativa campesina no se limitó a expropiar tierras, sino que fue más allá. En La Laguna en lugar de parcelar las dotaciones, éstas se hicieron colectivas. Allí nacieron 300 ejidos colectivos que detentaban el 67 por ciento de las tierras de la comarca. En los hechos, resultaba incosteable trabajar el algodón de manera individual. En Yucatán promovió también el trabajo colectivo, y dotó al proyecto de crédito, laboratorios de investigación industrial, hospitales, caminos, servicios sociales y un Instituto Agrícola destinado a los hijos de los ejidatarios.
Con el tiempo, unos más rápidos que otros, los ejidos colectivos se fracasaron. En Lobardía y Nueva Italia, la resistencia a la colectivización se hizo palpable desde el primer momento. “Nosotros deseamos ser dueños de nuestro éxito o nuestro fracaso, pero de ninguna manera nos hemos convencido de que estando dentro de la sociedad podamos prosperar”: Cárdenas rechazó la petición. Sin embargo, su objeción acabó siendo inútil. El proyecto caminó por derroteros distintos de los trazados.
Aunque la reforma agraria cardenista fue intensa y profunda, no se aplicó sincronizadamente ni en todo el territorio. En algunas regiones del país los campesinos no se movilizaron y fue necesaria la promoción externa para presentar solicitudes fe reparto. En otras, las demandas de tierra no pudieron ser atendidas por consideraciones políticas.
El proyecto cardenista en lo general y la su reforma agraria en lo particular enfrentaron todo tipo de desafíos internos. La oposición uso la defensa de la pequeña propiedad como su bandera de acción. Uno de estos retos provino de la jerarquía de la Iglesia católica que, en 1939, lanzó una iniciativa para disputar algo más que su alma campesina: la construcción de la Unión Nacional Sinarquista. Su lema fue “Patria, Justicia y Libertad”. Su éxito -señaló el historiador Jean Meyer- fue proporcional al fracaso o a las frustraciones de la reforma agraria”. El sinarquismo tocó las fibras sensibles de sectores del campesinado en parte del occidente y centro del país, exigiendo que la tierra fuera propiedad privada de los campesinos.
Simultáneamente, comenzó a responsabilizar a la reforma agraria del descenso en la producción agropecuaria y el aumento en el costo de la vida. Ya al final de su mandato, Cárdenas respondió a esta crítica señalando que “el estudio honrado de las estadísticas y el hecho evidente del crecimiento de la población, que significa por fuerza un aumento del volumen de las subsistencias, comprueban con claridad que el país no ha retrocedido”. Sin embargo, las críticas hicieron mella. Al final de su gobierno, la reforma agraria se vio frenada.
En los hechos, la producción agrícola no registró grandes cambios durante el sexenio cardenista. Los profetas que anunciaron el desastre por el reparto agrario fracasaron. En el corto plazo tampoco se produjeron grandes transformaciones productivas.
La reforma agraria golpeó fuertemente el latifundismo. El país entró en una etapa de crecimiento. El campo mexicano vivió un proceso de modernización. Millones de campesinos mejoraron su nivel y calidad de vida. El capital extranjero sufrió un fuerte descalabro en la explotación de recursos estratégicos y agrícolas, el petróleo incluido.
Sin embargo, la reforma agraria no pudo avanzar en su proyecto de transformar significativamente el país hacia un sistema más justo. Las agencias estatales de desarrollo formadas rural se convirtieron en modernos vampiros succionadores del plusvalor generado por el trabajo campesino. Las comunidades rurales quedaron presas en las redes corporativas y clientelares construidas para garantizar la defensa de sus intereses.
Con la llegada al poder de Manuel Ávila Camacho en 1940, un nuevo proyecto se impuso en el país y en el campo. De entrada, llegó la hora de la contrarrevolución agraria. Se apoyó de manera destacada a la burguesía agraria contra el campesino, se desestimuló la producción colectiva y la atención prioritaria al campo. El mundo rural se convirtió en una fuente de subsidios del mundo urbano. El ejido se convirtió en un gran estacionamiento de mano de obra.
Sin embargo, en el mundo rural quedó viva la semilla de la resistencia. A pesar de los años transcurridos, el fantasma del general Cárdenas sigue cabalgando en ejidos y comunidades hasta el día de hoy. Muchos campesinos no olvidan que sus padres y sus abuelos obtuvieron su tierra con él.
